9月16日，菅義偉當選日本第99任首相，接任日本任期最長的首相安倍晉三。菅義偉是安倍的得力助手，擔任內閣官房長官，并成為日本歷史上任期最長的內閣官房長官。現在擔任首相，外界普遍預計菅義偉會延續安倍的許多政策，本人也公開表示將延續安倍晉三的政策。

誠如他所言，他的內閣任命中包括許多留任者，他迄今為止的政策表態幾乎沒有偏離安倍的路線，而安倍的議程正是由菅義偉起草的。菅義偉首先將重點放在應對冠狀病毒大流行造成的健康和經濟倒退的措施上，然后將追求其他目標，如監管改革、數字化以提高政府機構的效率、重組小公司和當地銀行以提高其生產力。

這些都不是全新的想法，至少在一開始，菅義偉不太可能讓日本偏離安倍在過去7年零8個月里設定的方向。不過，兩人之間存在一些關鍵性的差異，可能會給菅義偉政府帶來不同的選舉和政策結果。

首先，新首相的個人背景與安倍明顯不同，安倍出身于日本最顯赫的政治世家之一，菅義偉是白手起家。他是一個來自北方寒冷的秋田縣的農家子弟，高中畢業后來到東京，靠著各種微博的工資養活自己。在短暫的工作之后，他成為眾議院議員小此木彥三郎的秘書，在日本國會擔任議員秘書長達11年。然后成為一名市議員長達9年。隨后，他抓住機會在1996年成為國會議員，并很快與安倍建立了持久的伙伴關系，加入了他的內閣，成為他不可或缺的執行者。

這種相對簡陋的背景造就了菅義偉務實的作風，他認為政治家應該積極主動地改變社會制度，以保障人民的生命安全。

這導致了菅義偉和安倍之間的第二個關鍵區別：對政治意識形態漠不關心。與安倍對國家大視野的傾向和民族主義熱情形成鮮明對比的是，菅義偉幾乎沒有意識形態上的承諾，在做法上非常務實。專注于解決普通民眾日常生活中的問題，菅義偉的標志性政策成功包括降低手機費用和減少長期等待日托的兒童的數量。如果說他有什么承諾的話，那就是振興日本農村——他的家鄉捐稅計劃就是一個例子，這個計劃使人們能夠將自己的稅收捐給各地，以換取他們的禮物，以及各種刺激計劃，以促進從國外到日本和從城市到農村的旅游業發展。

即使他的立場可能與民族主義者和保守派保持一致，也很少有人會認為菅義偉的動機是任何意識形態上的承諾。這對日本公眾來說是個好兆頭，他們中的大多數人對日常生活的適度改善更感興趣，而不是修憲或與鄰國進行軍事對抗。不過，菅義偉也會明智地宣傳他對日本的愿景，因為他開始用他的口號：“自立，相互支持，公眾支持。”

第三，菅義偉一直是幕后政客，直到最近才表達希望成為首相的愿望。據他的朋友們說，當他第一次獲得一個國會席位時，他說他渴望升到內閣官房長官的位置，這在一個大多數人至少懷有上升到最高職位的愿望的職業中是罕見的。由于不傾向于炫耀情緒，菅義偉不太可能像2013年安倍那樣去紐約證券交易所宣布“安倍經濟學將會扎根于此”。

這種輕描淡寫的本性有利有弊。在日本，公眾更傾向于欣賞一個認真工作的人，他們刻苦工作而不夸張，有點類似于美國中西部的風氣，但即使在日本，政治已經成為一種需要一點技巧的職業。菅義偉需要找到一種方法，讓他腳踏實地的風格吸引投票的公眾。19年菅義偉作為內閣官房長官虛部日本新年號“令和”，為他贏得了“令和叔叔”的綽號。他會很好地利用這一正面形象，樹立自己的品牌。

第四，菅義偉是自1989年以來第一位沒有任何派系的自民黨首相（嚴格來說，小泉純一郎在擔任首相時就離開了自己的派系，但在那之前他一直是成員）。派系可能不像上世紀七八十年代的鼎盛時期那么重要，但它們仍然在決定下一任首相方面發揮著作用。菅義偉升任也不例外，關鍵派系的支持至關重要。但值得注意的是，他不屬于任何派別。

在這方面，他不僅不同于安倍，也不同于最近的自民黨領導人，這使他更加脆弱。誠然，他有一批狂熱的追隨者，特別是在年輕的自民黨決策者中，秘書長日井俊弘派系的大力支持給了他一些緩沖。但是，如果菅義偉面臨政治丑聞或政策失誤帶來的挑戰性局面，那么他在任何主要派系中的缺失都可能在政治上造成致命的后果。

不過，菅義偉最大的弱點將是外交事務——這是與安倍的第五個不同之處。在最近幾任日本首相中，安倍在國際舞臺上的強勢出鏡是個例外。他通過兩位風格迥異的美國總統嫻熟地管理著美日關系，在特朗普總統似乎放棄美國對該秩序的承諾時，他與德國的安格拉·默克爾一起成為國際自由秩序的領袖。

菅義偉在外交事務上也為安倍提供建議，但很少在前臺與世界領導人交流。他去年首次單獨訪問華盛頓進展順利，但作為首相，他將面臨更高的期望。他承認他不會像安倍那樣在國際舞臺上表現，會找到自己的聲音。考慮到日本公眾喜歡安倍對特朗普總統的不可預測性的穩步處理，以及安倍在首腦會議中的核心作用，菅義偉在與其他國家元首的互動中，確立他在國際舞臺上的存在，將是非常重要的。

可以肯定的是，美國的政策制定者幾乎沒有理由擔心菅義偉的外交政策。他不太可能做任何與安倍截然不同的事情，作為一名實用主義者，他對美日同盟的重要性有著深刻的理解。他的主要支持者二階俊博是親華派，對中國無端對抗的方式不太可能，即使菅義偉在國內提出鷹派路線。他的務實作風將繼續確保日本仍然是美國在亞太地區的重要盟友。

本文CHARLES CRABTREE、KIYOTERU TSUTSUI，原載于<國會山報>，清研智庫李梓涵編譯